1993 год, Ростов-на-Дону – город, в котором жизнь текла, как густая, крепкая река, полная неожиданностей и, кажется, неразрешимых проблем. Санька Рябинин, обычный 14-летний парень, пытался выжить в этом бурлящем котле, мечтая лишь о спокойствии и нежелая быть втянутым в чужие разборки. Он отчаянно старался избежать участи оказаться между воюющими родителями на кухне, с опаской переживал, что его старый друг Вовка не совершит глупость, а Илюша вовсе не подведет.
Его жизнь, казалось, строилась на череде мелких, но отчаянно раздражающих ситуаций: то хулиганы поджидали его после школы, то его отец, профессор университета, раздражал своей идеалистической наивностью, то бабушка, всегда накрикивала, то мама, бедная продавщица, пыталась его привить к трудолюбию. Все изменилось, когда он случайно встретил Женю, девушку с острым умом и непокорным взглядом, с которой между ними вспыхнуло нечто, что не поддавалось никакому объяснению.
В один злополучный день, пытаясь спастись от преследований, Санька, к своему огромному удивлению, угодил в аварию, похитил машину у местного криминального авторитета, и вскоре оказался в самом эпицентре напряженных взаимоотношений между русскими и кавказцами, втянутый в настоящую войну пар, где каждый старался доказать свою крутость. Теперь ему предстоит не только понять, как выбраться из этой самотворной ситуации, но и разобраться в себе, понять, кто он есть на самом деле, и, возможно, спасти свою семью от неизбежных последствий, в которых участвуют его близкие, дядя Али и его новые друзья, а еще, может быть, осознать, что никакое приключение и самая сладкая жевачка не смогут помочь от того, что у него в жизни все пошло не по плану. Вопрос лишь в том, сможет ли он вообще найти выход из этой сложной и непонятной ситуации, или же его судьба предопределена, и он навсегда останется пленником чужих проблем, теряя себя по пути к спасению.
